FYHay dos caminos principales para ser ingeniero de yate, y los yates en los que usted quiera trabajar deciden cuál seguir. Los yates grandes con bandera extranjera contratan sobre todo según los certificados de ingeniero Small Vessel (embarcaciones pequeñas) de la MCA del Reino Unido, que van desde una licencia de operador sin STCW hasta jefe de máquinas (Chief Engineer) de yates de menos de 9,000 kW y 3,000 GT. Las embarcaciones con bandera de Estados Unidos usan credenciales de la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard), desde la habilitación de nivel inicial Wiper, pasando por QMED, hasta Designated Duty Engineer. Ambos caminos premian el tiempo de mar documentado en la sala de máquinas y la habilidad mecánica práctica.
Empiece por la embarcación y luego elija la ruta de certificación
Los requisitos para ingenieros dependen de la bandera, el tamaño y la potencia del yate. En una embarcación de chárter más pequeña de Florida, el capitán o el oficial puede encargarse de los motores. Un yate más grande tiene un ingeniero dedicado que cuida los motores principales, los generadores, los desalinizadores, el aire acondicionado, los sistemas hidráulicos y eléctricos, y que a menudo hace guardias en la sala de máquinas.
- Los yates con bandera extranjera, entre ellos muchos de los yates grandes con base en el sur de Florida, suelen seguir los certificados de la MCA o certificados equivalentes de su bandera.
- Las embarcaciones con bandera de Estados Unidos siguen las credenciales de la Guardia Costera de las partes 11 y 12 del 46 CFR.
Muchos ingenieros empiezan como marineros que se dan maña con los motores, o como mecánicos o técnicos que vienen de trabajos en tierra. Nuestra guía de calificaciones para ingenieros de yate compara los certificados con más detalle.
La ruta Small Vessel de la MCA: MEOL, EOOW y Chief Engineer
La MSN 1904 (en inglés) de la MCA del Reino Unido establece la estructura de certificados de ingeniero para embarcaciones pequeñas como yates, embarcaciones de trabajo y similares. Publicada en diciembre de 2022, reemplazó a la MSN 1859, que siguió vigente en paralelo hasta el 31 de diciembre de 2022. Los pasos principales:
- MEOL SV (Marine Engineer Operator Licence, licencia de operador de ingeniería marina). Para embarcaciones de 200 a 750 kW donde no se aplica el STCW. Debe tener al menos 19 años, haber aprobado el Approved Engine Course (AEC) 1 y 2, tener un ENG1 y los cursos complementarios, aprobar un examen oral y tener 36 meses como marinero e ingeniero a la vez o 24 meses como ingeniero de embarcaciones pequeñas, con al menos 6 meses navegando. No es un certificado STCW, así que la MCA no puede garantizar su reconocimiento fuera del Reino Unido.
- SV Engineer Officer of the Watch (EOOW, oficial de máquinas de guardia), menos de 9,000 kW y 3,000 GT. Edad mínima: 18 años. La ruta estándar combina un Diploma in Maritime Studies: Small Vessel Engineer con 12 meses de servicio en el mar y formación en taller, incluidos 6 meses de guardias o de funciones en espacios de máquinas sin dotación permanente en embarcaciones de al menos 350 kW, además de un libro de registro de formación, los exámenes de la MCA y un oral. Una ruta Experienced Seafarer (marino con experiencia) omite el diploma para quienes ya están embarcados.
- SV Chief Engineer. Para menos de 3,000 kW y 500 GT se necesitan al menos 6 meses de servicio en el mar como SV EOOW en embarcaciones de 350 kW o más; para menos de 9,000 kW y 3,000 GT se necesitan 12 meses como SV EOOW, la mitad en embarcaciones de 750 kW o más. Ambos añaden exámenes de la MCA y un oral.
Los exámenes de la MCA y el oral deben aprobarse dentro de los 3 años anteriores a la emisión del certificado. La excepción son General Engineering Science I y II, que no vencen.
La ruta de la Guardia Costera de Estados Unidos: Wiper, QMED y DDE
En las embarcaciones con bandera de Estados Unidos, la habilitación de máquinas de nivel inicial es Wiper. Se emite sin examen profesional y cubre cualquier función no calificada del departamento de máquinas o de fonda, excepto manipulador de alimentos, según la 46 CFR 12.703 (en inglés). Le sigue Qualified Member of the Engine Department (QMED, miembro calificado del departamento de máquinas), que según la 46 CFR 12.501 (en inglés) requiere servicio de mar o formación aprobada y un examen de la Guardia Costera.
El paso habitual a oficial en embarcaciones más pequeñas es Designated Duty Engineer (DDE), limitado a embarcaciones de menos de 500 GRT. Según la 46 CFR 11.524 (en inglés):
- Menos de 1,000 HP/750 kW: 1 año de servicio en la sala de máquinas, 6 meses de ellos como QMED o equivalente.
- Menos de 4,000 HP/3,000 kW: 2 años, 1 año como QMED.
- Potencia de propulsión ilimitada: 3 años, 18 meses como QMED.
Quien tiene un DDE puede avanzar hacia los refrendos STCW de ingeniero. Las credenciales de la Guardia Costera también exigen un certificado médico y una prueba de drogas y, por lo general, una TWIC, igual que para los oficiales de cubierta.
El folleto del NMC sobre la TWIC (en inglés) exime a los marinos que no sirven en embarcaciones que necesitan un plan de protección del buque, lo que abarca muchas embarcaciones pequeñas nacionales; aun así, la mayoría de los ingenieros obtienen una TWIC porque los yates más grandes y los trabajos comerciales la piden. Confirme su caso con el National Maritime Center (NMC, el centro de credenciales de la Guardia Costera).
El tiempo de mar y los errores que frenan a los ingenieros
- Tiempo de mar en yates sin verificar. La MCA indica que el servicio en el mar en yates debe ser aprobado por Nautilus International o la Professional Yachting Association (en inglés), y que no hacerlo puede causar demoras de unos 160 días.
- Contar los días equivocados. Las rutas de la MCA separan el tiempo navegando, el tiempo de guardia y los periodos en astillero, y fijan potencias mínimas como 350 kW o 750 kW. El tiempo en el muelle en Miami no cuenta igual que el tiempo en el mar.
- Dejar vencer el certificado médico. Todas las rutas exigen un ENG1 vigente o un equivalente aceptado.
- Certificados de yate antiguos. Quienes tienen certificados de ingeniero de yate emitidos según la MSN 1859 pueden convertirlos a los nuevos certificados SV; la tabla de conversión de la MCA fija el tiempo de mar y los exámenes.
Los buenos hábitos desde el principio también importan; vea rutinas de la sala de máquinas y reporte de defectos.
Lo que yo haría para empezar una carrera de ingeniero en yates
Primero obtendría la formación básica STCW, un ENG1 y el Approved Engine Course, y luego buscaría un trabajo de marinero o de ingeniero auxiliar en el que el jefe de máquinas me dejara acompañarlo en el mantenimiento. Desde la primera semana llevaría un registro de horas, potencia de la embarcación y tareas, y haría verificar mi tiempo de mar en yates sobre la marcha.
Una de las mejores personas de máquinas que he conocido en Miami empezó como mecánico en un taller en tierra trabajando con motores fuera de borda, y luego aceptó trabajo por día en un yate más grande para poder acompañar al ingeniero. Llevaba una libreta con cada sistema que tocaba, desde los generadores hasta el desalinizador, y en un par de temporadas los capitanes ya lo llamaban por su nombre. Las habilidades de tierra lo subieron a bordo; la libreta le consiguió la sala de máquinas.
También aprendería los sistemas de hotelería, no solo los motores principales. En muchos yates, los invitados notan una falla del aire acondicionado o del desalinizador mucho antes de notar un problema de motor. El planificador de carrera para tripulación le ayuda a relacionar los certificados con su tiempo de mar.
Su lista práctica para empezar
- Decida en qué yates quiere trabajar y averigüe su bandera y la potencia de sus motores.
- Complete la formación básica STCW, obtenga un ENG1 y haga el Approved Engine Course.
- Consiga un trabajo de ingeniero auxiliar, de Wiper o de marinero con inclinación por las máquinas, y registre cada día con la potencia de la embarcación y sus funciones.
- Haga verificar su tiempo de mar en yates a través de Nautilus International o la PYA sobre la marcha.
- Siga la ruta SV de la MCA (MEOL, EOOW, Chief Engineer) o la ruta de la Guardia Costera (Wiper, QMED, DDE) según las embarcaciones.
Preguntas frecuentes
¿Qué calificaciones se necesitan para ser ingeniero de yate?
Depende de la bandera y la potencia del yate. Los yates grandes con bandera extranjera suelen pedir certificados de ingeniero Small Vessel de la MCA o equivalentes, empezando por el Approved Engine Course, la formación básica STCW y un ENG1, y luego el MEOL o el SV EOOW. Las embarcaciones con bandera de Estados Unidos usan credenciales de la Guardia Costera, desde Wiper y QMED hasta Designated Duty Engineer. Las habilidades mecánicas, eléctricas y de climatización importan tanto como los papeles.
¿Qué es el AEC para ingenieros de yate?
El Approved Engine Course es el curso de ingeniería de nivel inicial de la MCA. La MSN 1904 exige el AEC 1 y 2 para la Marine Engineer Operator Licence y para el certificado Small Vessel Engineer Officer of the Watch. Suele ser el primer curso de ingeniería que toma un marinero o un ingeniero nuevo, junto con la formación básica STCW y un certificado médico ENG1.
¿Qué reemplazó al certificado de ingeniero de yate Y4?
La MSN 1904 de la MCA, publicada en diciembre de 2022, reemplazó a los antiguos certificados de ingeniero de yate Y4 a Y1 de la MSN 1859, que siguió vigente en paralelo hasta el 31 de diciembre de 2022. Usa certificados Small Vessel: el MEOL sin STCW, SV Engineer Officer of the Watch y SV Chief Engineer en dos niveles de potencia y tonelaje. Quienes tienen certificados de yate antiguos pueden convertirlos con la tabla de conversión de la MCA, que fija el tiempo de mar y los exámenes necesarios.
¿Cuánto tiempo se tarda en ser jefe de máquinas de yate?
Varios años de tiempo de mar. Según la MSN 1904, la ruta estándar de SV EOOW exige 12 meses de servicio en el mar y formación en taller, y luego SV Chief Engineer para menos de 3,000 kW y 500 GT exige al menos 6 meses más como SV EOOW. El certificado de jefe de máquinas más alto, para menos de 9,000 kW, exige 12 meses como SV EOOW, la mitad en embarcaciones de 750 kW o más.
¿Se puede usar una licencia de ingeniero de la Guardia Costera de Estados Unidos en un yate?
Sí, en embarcaciones con bandera de Estados Unidos y dentro de sus límites. Un refrendo de Designated Duty Engineer cubre embarcaciones de menos de 500 GRT en ciertas aguas, con niveles de potencia fijados según su servicio en la sala de máquinas. Los yates con bandera extranjera siguen las normas de su bandera y pueden aceptar o no una credencial de Estados Unidos, así que consulte con la administración del yate o con la bandera antes de contar con ella. La mayoría de los yates con bandera extranjera, incluidos los de Islas Caimán y de las Islas Marshall, organizan su dotación en torno a certificados STCW, así que, según mi experiencia, un DDE de Estados Unidos sin STCW rara vez cuenta allí por sí solo. Consulte con el registro de la bandera (CISR o International Registries) o con la administración del yate.
La siguiente pregunta
Para su siguiente paso, revise calificaciones para ingenieros de yate.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- UK MCA: MSN 1904 (M+F), requisitos del Reino Unido para el certificado de competencia de oficial de máquinas en embarcaciones pequeñas ↗ (en inglés)
- UK MCA: certificación para ingenieros de yates ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 11.524, requisitos de servicio para Designated Duty Engineer ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 12.703, requisitos generales para las habilitaciones de nivel inicial ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 12.501, requisitos generales para Qualified Member of the Engine Department ↗ (en inglés)
- UK MCA: MSN 1859 (M+F), oficiales de máquinas en yates grandes (certificados Y4 a Y1) ↗ (en inglés)
- National Maritime Center de la USCG: credenciales de capitán ↗ (en inglés)