FYSi va a solicitar su primera credencial de la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard), cuente con inscribirse para una TWIC: las normas de la Guardia Costera piden prueba de que tiene una o de que la solicitó, y la Guardia Costera arma su MMC (Merchant Mariner Credential, la credencial de marino mercante) con las huellas dactilares y los datos de antecedentes que la TSA (Transportation Security Administration, la agencia federal de seguridad en el transporte) recoge en la inscripción. Mantener una tarjeta vigente después suele ser obligatorio, pero no siempre. La ley federal vincula la TWIC con el acceso sin escolta a zonas seguras, y desde 2011 la política de la Guardia Costera flexibilizó el requisito para los marinos que sirven solo en six-packs de menos de 100 GRT y en algunas embarcaciones pequeñas de pasajeros nacionales, así que verifique su caso con el National Maritime Center (NMC, el centro de credenciales de la Guardia Costera).
Qué dicen realmente las normas y la ley
La TWIC (Transportation Worker Identification Credential, la credencial de identificación para trabajadores del transporte) la emite la TSA; la Merchant Mariner Credential (MMC) la emite la Guardia Costera. Están vinculadas en tres puntos:
- Normas de la Guardia Costera. Una solicitud completa de una MMC original, una renovación, un ascenso de categoría o un nuevo endoso debe incluir prueba de que usted tiene una TWIC vigente o de que la solicitó (46 CFR 10.225, 10.227 y 10.231). Según el 46 CFR 10.203 (en inglés), no obtener o no mantener una TWIC vigente puede ser motivo para denegar una solicitud y, mientras está vigente, la TWIC es su documento de identificación principal.
- La ley. El 46 U.S.C. 70105 (en inglés) exige una TWIC a las personas autorizadas a acceder sin escolta a zonas seguras según un plan de protección aprobado de una embarcación o de una instalación, incluidos los marinos con credencial que tengan ese acceso.
- Normas de protección portuaria. El 33 CFR 101.514 (en inglés) dice que toda persona que necesite acceso sin escolta a zonas seguras de embarcaciones e instalaciones reguladas por las partes 104, 105 o 106 del 33 CFR debe tener antes una TWIC.
La diferencia entre las normas (todos los solicitantes) y la ley (personas con acceso a zonas seguras) es de donde surge la exención.
La política de la Guardia Costera que exime a algunos marinos
La Coast Guard Authorization Act of 2010 (ley de autorización de la Guardia Costera de 2010) permitió que la Guardia Costera excluyera del requisito de la TWIC a los marinos que no necesitan acceso sin escolta a una zona segura. La Guardia Costera anunció la Policy Letter 11-15 (carta de política 11-15) en el Federal Register en diciembre de 2011 (en inglés). Hizo dos cosas para esos marinos:
- No están obligados a presentar una TWIC vigente durante las inspecciones de la Guardia Costera.
- Pueden renovar una MMC existente aunque su TWIC haya vencido y, en algunos casos, obtener una MMC sin recoger una tarjeta física.
El mismo aviso es claro sobre el límite: la Guardia Costera se basa en la información biométrica y biográfica de la inscripción para la TWIC, así que las MMC nuevas siguen exigiendo pasar por la inscripción para la TWIC. En la práctica, quien solicita por primera vez una OUPV en Miami debe contar con inscribirse y pagar la tarifa, aunque solo vaya a hacer chárteres six-pack desde una marina privada.
Donde se equivocan los capitanes es al suponer que la exención se aplica a ellos porque se le aplicó a un amigo. El aviso de 2011 limita la política a los marinos que trabajan solo en las funciones de la lista: en embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas de menos de 100 toneladas de registro bruto, en embarcaciones de pasajeros pequeñas del Subchapter T salvo las que hacen viajes internacionales, en ciertos remolcadores, o quienes están inactivos durante largos periodos. Un viaje a las Bahamas en una embarcación T, una entrega en una terminal regulada o un trabajo en una embarcación con plan de protección pueden sacarlo de esa lista.
Tarifas de la TWIC, validez y en qué consiste la inscripción
El aviso de tarifas más reciente de la TSA en el Federal Register (noviembre de 2022) (en inglés) fijó estas tarifas de la TWIC; según el 49 CFR 1572.501, los cambios de tarifas se publican como avisos en el Federal Register:
- Inscripción nueva o renovación en persona: 125.25 dólares
- Renovación en línea: 117.25 dólares
- Tarifa reducida con una evaluación de amenazas comparable, como un endoso de materiales peligrosos (hazmat): 93.00 dólares
- Tarjeta de reemplazo: 60.00 dólares
La TSA no reembolsa las tarifas de la TWIC. Una TWIC vence cinco años después de su emisión, o antes para algunos solicitantes no inmigrantes o cuando se emite para coincidir con una visa, según el 49 CFR 1572.23 (en inglés).
En la inscripción, la TSA toma huellas dactilares, una foto y prueba de ciudadanía o de situación migratoria. La Guardia Costera no emitirá su MMC hasta recibir esa información de la TSA, junto con su número del FBI y cualquier antecedente penal (46 CFR 10.209). Si la TSA deniega o revoca su TWIC, la Guardia Costera puede iniciar un procedimiento de suspensión y revocación de su MMC, y la decisión de la TSA no puede revisarse en ese procedimiento (46 CFR 10.235 (en inglés)). Para la secuencia completa de la licencia, consulte la guía de la solicitud de licencia de capitán; los costos se resumen en costos de la licencia de capitán.
Cuándo necesita llevar una tarjeta vigente en la billetera
Mantenga una TWIC vigente si alguna de estas situaciones describe su trabajo:
- Necesita acceso sin escolta a zonas seguras de una instalación portuaria regulada, como una terminal que opera con un plan de protección de la parte 105 del 33 CFR.
- Es tripulante de una embarcación que tiene un plan de protección aprobado y su función le da acceso sin escolta a sus zonas seguras.
- Un empleador, una terminal o un cliente la exige como condición del trabajo, diga lo que diga la norma.
Si solo sirve en six-packs (embarcaciones de pasajeros no inspeccionadas de menos de 100 GRT) o en embarcaciones del Subchapter T que no hacen viajes internacionales, está en un grupo que la política de 2011 incluye como excluido. Confírmelo con el National Maritime Center antes de dejar que una tarjeta venza, y guarde prueba de que la solicitó si le toca una renovación.
Qué haría yo con la TWIC como capitán nuevo
Yo me inscribiría temprano, mantendría la tarjeta vigente durante los primeros cinco años y decidiría en la renovación si todavía la necesito. Una TWIC vigente cuesta poco en comparación con perder un trabajo de entrega porque no puede pasar el portón de una terminal.
A un capitán que conozco le ofrecieron un trabajo de entrega que exigía recoger un yate dentro de una instalación portuaria segura, y su TWIC estaba vencida. No alcanzaba a renovarla a tiempo, así que otra persona se quedó con el trabajo. Desde entonces les digo a los capitanes nuevos que la mantengan vigente hasta estar seguros de que no la van a necesitar.
También pondría en una sola lista el vencimiento de la TWIC, el de la MMC y el del certificado médico, porque rara vez coinciden. La ley permite extender el vencimiento de la TWIC hasta un año para alinearlo con una credencial de marino, así que pregunte por eso si las fechas no cuadran. Los plazos del examen médico se explican en certificados médicos y solicitudes de capitán.
Su lista práctica para empezar
- Decida si su trabajo necesita acceso sin escolta a zonas seguras de una embarcación o instalación regulada.
- Inscríbase para la TWIC antes de su primera solicitud de MMC o al mismo tiempo.
- Incluya en cada solicitud de MMC prueba de que tiene una TWIC o de que la solicitó.
- Confirme con el National Maritime Center antes de contar con la política de exención.
- Lleve juntas las fechas de vencimiento de la TWIC, la MMC y el certificado médico.
Preguntas frecuentes
¿Necesito una tarjeta TWIC para obtener mi licencia de capitán?
Para una primera credencial, cuente con ella. Las normas de la Guardia Costera exigen, con una solicitud de MMC original, prueba de que tiene una TWIC o de que la solicitó, y el aviso de política de 2011 de la Guardia Costera dice que las MMC nuevas siguen exigiendo la inscripción para la TWIC porque la Guardia Costera usa las huellas y los datos de antecedentes de la TSA. Después, es posible que los marinos que no necesitan acceso a zonas seguras no tengan que mantener la tarjeta vigente.
¿Puedo renovar mi licencia de capitán con una TWIC vencida?
Es posible. Según la Policy Letter 11-15 de la Guardia Costera, anunciada en el Federal Register en diciembre de 2011, los marinos que no necesitan acceso sin escolta a una zona segura pueden renovar una MMC existente aunque su TWIC haya vencido. Las normas siguen pidiendo prueba de una TWIC vigente o de una solicitud, así que confirme su situación con el National Maritime Center antes de presentar la solicitud.
¿Cuánto cuesta una tarjeta TWIC?
El aviso de tarifas de la TSA en el Federal Register de noviembre de 2022, cuyas tarifas siguen siendo las de la página de costos de la TWIC de la TSA según datos de 2026, fijó 125.25 dólares por una inscripción nueva o una renovación en persona, 117.25 dólares por una renovación en línea, 93.00 dólares por una inscripción con tarifa reducida con una evaluación de amenazas comparable y 60.00 dólares por una tarjeta de reemplazo. Los cambios de tarifas se publican como avisos en el Federal Register y la TSA no reembolsa las tarifas, así que verifique el monto vigente al inscribirse.
¿Por cuánto tiempo es válida una tarjeta TWIC?
Una TWIC vence cinco años después de la fecha de emisión, según el 49 CFR 1572.23. Puede vencer antes si se basó en una evaluación de amenazas comparable, si se emitió para coincidir con una visa, o para algunos titulares no inmigrantes cuya situación o empleo termina. La ley federal también permite al gobierno extender una TWIC hasta un año para alinearla con una credencial de marino.
¿Quién está exento de necesitar una TWIC?
La ley federal exige una TWIC a las personas autorizadas a acceder sin escolta a zonas seguras según planes de protección aprobados de embarcaciones o instalaciones. Desde 2011, la política de la Guardia Costera exime de tener una tarjeta vigente a los marinos con credencial que no necesitan ese acceso, como quienes sirven solo en six-packs de menos de 100 GRT o en embarcaciones del Subchapter T que no hacen viajes internacionales. Los funcionarios federales y las fuerzas del orden y los servicios de emergencia estatales o locales también tienen excepciones según el 33 CFR 101.514.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Cómo ser capitán de yate en Florida.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- Federal Register (22 de diciembre de 2011): tramitación de Merchant Mariner Credentials para los marinos que no requieren una TWIC (Policy Letter 11-15) ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 10.203, obligación de tener una TWIC y una Merchant Mariner Credential ↗ (en inglés)
- U.S. Code: 46 U.S.C. 70105, tarjetas de seguridad en el transporte ↗ (en inglés)
- eCFR: 33 CFR 101.514, requisito de la TWIC ↗ (en inglés)
- Federal Register (4 de noviembre de 2022): tarifas de los programas HME y TWIC de la TSA ↗ (en inglés)
- eCFR: 49 CFR 1572.23, vencimiento de la TWIC ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 10.235, suspensión o revocación de Merchant Mariner Credentials ↗ (en inglés)
- TSA: ¿cuánto cuesta una tarjeta TWIC? ↗ (en inglés)
- National Maritime Center de la USCG: credenciales de capitán ↗ (en inglés)