FYLos costos fijos del gobierno para una primera credencial OUPV o Master under 100 GRT son modestos: 240 dólares en tarifas de la Guardia Costera de Estados Unidos (U.S. Coast Guard) por un endoso original de oficial de nivel inferior (100 dólares de evaluación, 95 de examen y 45 de emisión), más 125.25 dólares por una TWIC (Transportation Worker Identification Credential, la credencial de identificación para trabajadores del transporte), según datos de 2026. Los costos mayores y menos previsibles son el curso aprobado, si lo toma en lugar del examen de la Guardia Costera, el examen médico, la prueba de drogas del DOT (Department of Transportation, el departamento federal de transporte), los primeros auxilios y la RCP, y el tiempo que lleva acumular y documentar el servicio de mar.
Las tarifas de la Guardia Costera y cuándo se pagan
Las tarifas de la Merchant Mariner Credential (credencial de marino mercante) están fijadas en el 46 CFR 10.219 (en inglés), y la tabla de tarifas (en inglés) del National Maritime Center (NMC, el centro de credenciales de la Guardia Costera), de junio de 2025, repite la misma tabla. Para endosos de oficial:
- Original, nivel inferior (embarcaciones de menos de 1,600 GRT, lo que incluye OUPV y Master under 100 GRT): 100 dólares de evaluación, 95 de examen y 45 de emisión, es decir, 240 dólares en total.
- Original, nivel superior (tonelaje ilimitado): 100, 110 y 45 dólares.
- Ascenso de categoría, por ejemplo de OUPV a Master: 100, 45 y 45 dólares.
- Renovación: 50 dólares de evaluación y 45 de emisión, más una tarifa de examen de 45 dólares si renueva mediante un ejercicio a libro abierto.
Puede pagar todo al presentar la solicitud o por etapas: la evaluación con la solicitud, el examen antes de la primera sección del examen y la emisión antes de que se imprima la credencial. El NMC recomienda pay.gov, y la norma exige el monto exacto. Solo se cobra una tarifa de examen por un examen o una serie de exámenes presentados dentro del año siguiente a la aprobación de la solicitud, y solo una tarifa de emisión por credencial, sin importar cuántos endosos incluya.
Hay dos excepciones: los miembros en servicio activo de los servicios uniformados, los miembros de la Selected Reserve (reserva seleccionada) y de la Public Health Service Ready Reserve (reserva del servicio de salud pública) están exentos de estas tarifas, y los voluntarios o el personal de organizaciones juveniles sin fines de lucro que califiquen pueden obtener una credencial sin costo, limitada a las embarcaciones de esa organización.
Los demás costos obligatorios: TWIC, examen médico, prueba de drogas y primeros auxilios
- TWIC. La TSA (Transportation Security Administration, la agencia federal de seguridad en el transporte) indica 125.25 dólares por una inscripción nueva, válida por cinco años, o 93.00 dólares para quienes tienen una HME o una tarjeta FAST vigente (TSA (en inglés), según datos de 2026). Una solicitud original exige prueba de que tiene una o de que la solicitó. Más información en requisitos de la TWIC.
- Prueba de drogas del DOT. El CG-719P (en inglés) indica que el costo corre por cuenta del solicitante, no de la Guardia Costera. Las clínicas fijan el precio, así que pida una cotización que incluya la revisión del MRO (Medical Review Officer, el médico revisor).
- Examen médico (CG-719K). Lo hace un profesional médico con licencia, que fija sus honorarios. Las pruebas adicionales por un problema de visión, audición o de salud pueden sumar costos; consulte la guía del certificado médico.
- Primeros auxilios y RCP. Son obligatorios para una OUPV original: primeros auxilios de la American Red Cross (Cruz Roja Americana) o de un curso aprobado por la Guardia Costera, y RCP de la Cruz Roja, de la American Heart Association (Asociación Americana del Corazón) o de un curso aprobado por la Guardia Costera, según el 46 CFR 11.201 (en inglés). Algunas escuelas de capitanes los incluyen en el paquete.
Precios típicos que veo en el sur de Florida, según datos de 2026: un examen físico de unos 100 a 200 dólares sin seguro, la prueba de drogas del DOT de 75 a 95 dólares, primeros auxilios y RCP para adultos alrededor de 65 dólares, y un consorcio de pruebas aleatorias de unos 40 a 80 dólares al año cuando trabaja a cambio de pago. Confirme los precios vigentes con el proveedor.
Matrícula del curso, viajes y el costo del tiempo
Un curso aprobado por la Guardia Costera puede reemplazar los exámenes en el Regional Exam Center (centro regional de exámenes) (46 CFR 10.402 (en inglés)). Las escuelas fijan su propia matrícula y sus formatos, así que compare lo que incluye cada cotización: primeros auxilios y RCP, la prueba de drogas, los materiales y las repeticiones del examen. En mi experiencia, los cursos OUPV aprobados cuestan aproximadamente desde 700 dólares en línea hasta 1,200 dólares o más en aula, según datos de 2026; confirme los precios vigentes con el proveedor. Si presenta el examen en el REC, solo paga la tarifa de examen de la Guardia Costera, pero tiene que estudiar por su cuenta y llegar hasta un centro de exámenes.
El tiempo es el costo que la mayoría de los presupuestos omite:
- Acumular servicio de mar. La OUPV para aguas cercanas a la costa (near-coastal) exige 12 meses de experiencia; Master under 100 GRT exige 2 años. El tiempo a bordo sin paga sigue siendo tiempo.
- Documentos que vencen. La prueba de drogas debe tener menos de 185 días al presentar la solicitud y los primeros auxilios, menos de un año. Si vencen mientras persigue papeles, vuelve a pagar.
- Aprobaciones que vencen. La solicitud es válida durante 12 meses desde su aprobación (46 CFR 10.209 (en inglés)). Si deja que venza, es posible que tenga que presentar documentos nuevos y pagar tarifas otra vez.
- Días libres en el trabajo para las clases, el examen médico y cualquier viaje a un Regional Exam Center.
Costos una vez que tiene la credencial
La credencial es válida por cinco años (46 CFR 10.205 (en inglés)), así que planifique las tarifas de renovación, un nuevo examen médico y una nueva prueba de drogas o carta del programa en cada ciclo. La TWIC también dura cinco años. Si asciende de categoría, el ascenso tiene sus propias tarifas.
Si trabaja por su cuenta, sume un programa de pruebas de drogas aleatorias: el 46 CFR 16.230 dice que no puede operar como capitán u operador independiente a menos que toda la tripulación cubierta esté inscrita en uno. Las cuotas de los consorcios varían, así que pida cotizaciones. El seguro, los requisitos de la embarcación y las licencias comerciales van aparte; consulte licencias y permisos para negocios de chárter.
El curso y las tarifas de la Guardia Costera fueron más o menos lo que esperaba. Lo que subestimé fue el tiempo y los costos más pequeños alrededor: el examen físico, la prueba de drogas, la cita de la TWIC, el curso de primeros auxilios y los días dedicados a conseguir las firmas de las cartas de servicio de mar. Súmelos y planifíquelos antes de empezar.
Cómo presupuestaría yo una primera credencial de capitán
Yo haría el presupuesto en dos columnas. Fijos: 240 dólares en tarifas de la Guardia Costera si presenta el examen en el REC, o 145 dólares si un curso aprobado reemplaza el examen, ya que los proveedores de cursos indican que en ese caso no se aplica la tarifa de examen de 95 dólares (revise el aviso de tarifas que le envía el NMC), más 125.25 dólares por la TWIC. Cotizados: matrícula del curso, examen médico, prueba de drogas, primeros auxilios y RCP, y viajes, cada uno confirmado por escrito para 2026. Luego agregaría un margen para repetir un examen o volver a sacar un documento.
También programaría las compras en el orden correcto para que nada venza: el curso y la TWIC primero, luego el examen médico y la prueba de drogas al final. Nuestro planificador de carrera de capitán puede ayudarle a trazar el calendario, y cómo ser capitán de yate en Florida cubre la ruta completa.
Su lista práctica para empezar
- Confirme su endoso para saber qué fila de tarifas le corresponde.
- Pida cotizaciones por escrito para 2026 de la matrícula del curso, el examen médico, la prueba de drogas y los primeros auxilios y la RCP.
- Pague las tarifas de la Guardia Costera en pay.gov por el monto exacto y guarde el recibo para su solicitud.
- Ordene las compras para que la prueba de drogas y los primeros auxilios sigan vigentes cuando presente la solicitud.
- Reserve dinero para la renovación cada cinco años y, si trabaja por su cuenta, para un programa de pruebas aleatorias.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta una licencia de capitán six-pack?
Las tarifas propias de la Guardia Costera para una OUPV original son de 240 dólares, según datos de 2026: 100 dólares de evaluación, 95 de examen y 45 de emisión, según el 46 CFR 10.219. Una TWIC nueva cuesta 125.25 dólares en la TSA. Además, paga el examen médico, una prueba de drogas del DOT, primeros auxilios y RCP, y cualquier curso aprobado, cuyos precios fijan los propios proveedores.
¿Se cobra la tarifa de examen de la Guardia Costera si tomo un curso aprobado?
Si un curso aprobado reemplaza el examen del Regional Exam Center, los proveedores de cursos indican que paga 145 dólares en tarifas de la Guardia Costera, según datos de 2026: la tarifa de evaluación de 100 dólares y la de emisión de 45 dólares, según el 46 CFR 10.219. La tarifa de examen de 95 dólares se aplica cuando el REC le toma el examen. Revise el aviso de tarifas que le envía el NMC antes de pagar para enviar el monto correcto.
¿Cómo se pagan las tarifas de la credencial de marino mercante de la USCG?
El National Maritime Center recomienda pagar por pay.gov y adjuntar el recibo a su solicitud. Según el 46 CFR 10.219, el pago debe ser por el monto exacto y electrónico, salvo que la Guardia Costera permita otro método. Puede pagar todas las tarifas a la vez o pagar las de evaluación, examen y emisión en cada etapa.
¿Cuánto cuesta renovar una licencia de capitán?
La renovación de un endoso de oficial tiene una tarifa de evaluación de 50 dólares y una de emisión de 45 dólares, según el 46 CFR 10.219, con una tarifa de examen de 45 dólares si renueva mediante un ejercicio a libro abierto. También necesita un certificado médico vigente o su solicitud, y una prueba de drogas o una carta de exención, que tienen sus propios costos.
¿Los veteranos o los miembros del servicio pagan por una credencial de marino mercante?
Los miembros en servicio activo de los servicios uniformados, los miembros de la Selected Reserve y de la Public Health Service Ready Reserve están exentos de las tarifas de evaluación, examen y emisión, según el 46 CFR 10.219. La exención depende de su situación al momento de presentar la solicitud. Los veteranos que ya dejaron el servicio no están cubiertos por ese párrafo y pagan las tarifas normales.
La siguiente pregunta
Para el proceso completo y las decisiones relacionadas, lea Cómo ser capitán de yate en Florida.
Recursos oficiales
Consulte a la autoridad competente para conocer los requisitos vigentes. Estos recursos indican el siguiente lugar donde verificar; una recomendación práctica no es una determinación de una agencia.
- eCFR: 46 CFR 10.219, tarifas ↗ (en inglés)
- National Maritime Center de la USCG: tabla de tarifas (MCP-IN-NMC1-07) ↗ (en inglés)
- TSA: ¿cuánto cuesta una tarjeta TWIC? ↗ (en inglés)
- USCG: formulario CG-719P de pruebas de drogas periódicas DOT/USCG ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 10.205, validez de una Merchant Mariner Credential ↗ (en inglés)
- eCFR: 46 CFR 10.402, aprobación de cursos de capacitación ↗ (en inglés)
- National Maritime Center de la USCG: credenciales de capitán ↗ (en inglés)