Guía náutica de Key West

Las aguas alrededor de Key West

Key West está al final de los Cayos de Florida, con el golfo de México a un lado y el estrecho de Florida al otro. La mayor parte de la navegación local ocurre cerca de la isla: el puerto y Key West Bight, los bajos y canales al norte y al oeste, y el arrecife a pocas millas de la costa. Todo está dentro del Florida Keys National Marine Sanctuary (santuario marino nacional de los Cayos de Florida), así que las reglas del santuario aplican desde el momento en que deja el muelle.

Dónde se guardan y botan las embarcaciones

La ciudad de Key West administra las principales instalaciones públicas. Su división de Marine Services gestiona la City Marina en Garrison Bight, la Key West Bight Marina en el Historic Seaport y el campo de boyas de amarre de Garrison Bight.

• El campo de boyas de amarre municipal (en inglés) está al norte de la City Marina, entre Fleming Key y Sigsbee Park. La ciudad lista 149 boyas de amarre, un límite de 50 pies por embarcación y un límite de 13 pies para el bote auxiliar.
• Para registrarse en una boya de amarre, la ciudad pide documentación o título vigente, registro de la embarcación y del bote auxiliar, comprobante de seguro de responsabilidad civil y una foto reciente de ambos.
• Las tarifas y la disponibilidad cambian, así que confírmelas en la página de la ciudad antes de planificar una estancia.

Si está eligiendo entre un puesto de atraque, una boya de amarre y almacenamiento en seco, nuestra guía para elegir una marina en Florida cubre las preguntas que conviene hacer.

Reglas del santuario que aplican todos los días

Las regulaciones del Florida Keys National Marine Sanctuary (en inglés) son las reglas que la mayoría de los visitantes incumplen sin querer. Las principales para una embarcación pequeña:

• Está prohibido fondear sobre coral vivo. Use una boya de amarre del santuario en el arrecife donde la haya; el santuario explica cómo funcionan las boyas (en inglés).
• Fuera de los canales señalizados, no supere los 4 nudos ni haga ola a menos de 100 yardas de las costas residenciales, de las embarcaciones detenidas o de las ayudas a la navegación que marcan arrecifes.
• A menos de 100 yardas de una bandera de buzo sumergido, opere a velocidad mínima de gobierno y sin ola.
• Encallar sobre pastos marinos o coral, o marcar el fondo con una hélice, es una infracción. Conozca su calado y lea el agua.
• Está prohibido descargar aguas negras, tratadas o no, y el dispositivo sanitario marino debe estar asegurado para que no pueda descargar.
• Las Sanctuary Preservation Areas (áreas de preservación del santuario), marcadas con boyas amarillas redondas, son zonas donde no se pesca.

Nuestra guía sobre áreas marinas protegidas y reglas de cada sitio explica cómo averiguar qué autoridad administra un lugar antes de echar una línea o un ancla.

Fondear y quedarse un tiempo

La ley de Florida trata al condado de Monroe de manera distinta del resto del estado. Según la sección 327.4108 de los Estatutos de Florida (en inglés), una embarcación fondeada a menos de 10 millas náuticas de un campo de boyas de amarre público o de una zona de fondeo designada en el condado de Monroe debe moverse con su propia propulsión al menos una vez cada 90 días, y la ley fija cuánto tiene que desplazarse. Las embarcaciones en boyas de amarre autorizadas están exentas. La misma sección exige que las embarcaciones donde se vive a bordo y las embarcaciones en campos de boyas de amarre públicos que tengan un dispositivo sanitario marino conserven durante un año los registros de vaciado de aguas negras. Lea la ley misma antes de una estancia larga, porque partes de ella dependen de que se construyan nuevas boyas de amarre públicas.

Temporadas, langosta y multitudes

Los días de más movimiento en el agua en los Cayos están ligados a la langosta espinosa. La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC, la comisión estatal de pesca y vida silvestre) fija una temporada deportiva de dos días el último miércoles y jueves consecutivos de julio, y la temporada regular va del 6 de agosto al 31 de marzo. La página de la langosta de la FWC (en inglés) indica las diferencias del condado de Monroe, entre ellas un límite de captura menor y la prohibición del buceo nocturno durante la temporada deportiva. Cuente con rampas llenas y mucho tráfico en esas fechas.

Clima y temporada de huracanes

Los pronósticos marinos para los Cayos bajos los emite la oficina del National Weather Service en Key West (servicio meteorológico nacional; en inglés). Los frentes fríos de invierno traen fuertes vientos del norte que agitan el lado del golfo; el verano trae tormentas eléctricas por la tarde. La temporada de huracanes del Atlántico va del 1 de junio al 30 de noviembre, y el National Hurricane Center (Centro Nacional de Huracanes; en inglés) es la fuente de las vigilancias y avisos. Tenga un plan escrito para la embarcación antes de que empiece la temporada; nuestra plantilla de plan de huracanes para la embarcación es un punto de partida, y la guía sobre evaluación del clima y decisiones de zarpe cubre la decisión de cada día.

Antes de salir

• Toda persona nacida el 1 de enero de 1988 o después necesita una Florida Boating Safety Education ID Card (tarjeta de educación en seguridad náutica de Florida; en inglés) para operar una embarcación de 10 caballos de fuerza o más.
• ¿Va a Dry Tortugas en su propia embarcación? Revise en Dry Tortugas National Park (en inglés) sus reglas vigentes para embarcaciones privadas antes de salir.
• Dé a cada invitado unas breves instrucciones; vea revisiones antes de zarpar e instrucciones de seguridad para invitados.